Arma cinética 'Hastes de Deus' da Força Aérea dos EUA atingida com nuclear

O Tratado do Espaço Sideral de 107 países assinado em 1967 proíbe armas nucleares, biológicas ou químicas de serem colocadas ou usadas a partir da órbita da Terra.

O que eles não contavam era com a arma mais simples de todos os tempos da Força Aérea dos EUA: uma haste de tungstênio que poderia atingir uma cidade com o poder explosivo de um míssil balístico intercontinental.

Durante a Guerra do Vietnã, os EUA usaram o que chamaram de bombas "Lazy Dog". Eram simplesmente peças de aço sólido, com menos de 2 polegadas de comprimento, equipadas com aletas.

Não havia explosivo: eles foram simplesmente lançados às centenas de aviões voando sobre o Vietnã.

Os projéteis Lazy Dog (também conhecidos como "bombardeio cinético") podem atingir velocidades de até 500 mph quando caem no chão e podem penetrar 9 polegadas de concreto depois de cair de apenas 3.000 pés.

A ideia é como atirar balas em um alvo, exceto que em vez de perder velocidade enquanto viaja, o projétil ganha velocidade e energia que serão gastas no impacto. Eles estavam disparando contra uma grande faixa de selva, causando mortes do tamanho de balas em alta velocidade.

Foi assim que o Projeto Thor surgiu.

Em vez de centenas de pequenos projéteis de alguns milhares de pés, Thor usou um grande projétil de alguns milhares de quilômetros acima da Terra. A ideia das "varas de deus" era um feixe de hastes de tungstênio do tamanho de um poste de telefone (6 metros de comprimento e 30 centímetros de diâmetro), lançadas da órbita, atingindo uma velocidade de até 10 vezes a velocidade do som.

A haste em si penetraria centenas de metros na Terra, destruindo quaisquer bunkers endurecidos em potencial ou locais subterrâneos secretos. Mais do que isso, quando a haste atinge, a explosão seria equivalente à magnitude de uma arma nuclear de penetração no solo – mas sem precipitação.

Tal arma poderia destruir um alvo com 15 minutos de antecedência.

Um usuário do Quora que afirma trabalhar na indústria aeroespacial de defesa citou um custo não inferior a US$ 10.000 por libra para lançar qualquer coisa no espaço. Com 20 pés cúbicos de tungstênio denso pesando pouco mais de 24.000 libras, a matemática é fácil. Apenas uma das hastes seria proibitivamente cara. O custo de US$ 230 milhões por haste era inimaginável durante a Guerra Fria.

Estes dias, nem tanto.

A administração Bush até considerou revisitar a ideia de atingir instalações nucleares subterrâneas em nações rebeldes nos anos após o 11 de setembro. Curiosamente, o custo de um único ICBM Minuteman III era de US$ 7 milhões em 1962, quando foi introduzido pela primeira vez (US$ 57 milhões ajustados pela inflação).

O problema com uma carga nuclear é que ela não foi projetada para penetrar profundamente na superfície. E as consequências de um dispositivo nuclear podem ser devastadoras para as áreas circundantes potencialmente amigas.

Uma lição central do conceito de armas como o Projeto Thor é que as armas hipersônicas têm um impacto significativo e podem ser o futuro da guerra global.

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